La Tertulia de hoy, “Las Merindades”, tiene un carácter entre turístico y cultural; invitándonos a todos a conocer y
disfrutar de una comarca de burgos muy interesante. De entre todas las reseñas aportadas
cabe destacar las siguientes:
1ª Merindad
es un territorio bajo la jurisdicción del Merino, juez que ejerce dicha
jurisdicción. La comarca está formada por más de 360 núcleos de población
agrupados en 27 municipios. Tiene una superficie de 2.821 km² y cuenta con una población
aproximada de 25.000 habitantes, siendo su densidad de población de 8,71
hab/km².
2ª Los
Municipios más característicos son: Alfoz de Santa Gadea; Arija; Berberana;
Espinosa de los Monteros; Frías; Junta de Traslaloma; San Zadornil; Los Altos;
Medina de Pomar; Merindad de Montija; Merindad de Sotoscueva; Merindad de
Valdivielso; Orbaneja del Castillo; Tobalina; Trespaderne; Valle de Losa; Valle
de Manzanedo; Valle de Mena; Valle de Tobalina; Valle de Valdebezana; Valle de
Zamanzas; Villarcayo.
3ª Los
restos más antiguos hallados en la comarca se remontan al paleolítico. También
dejaron huella en la comarca los romanos. La comarca se suma a la reconquista
iniciada por Don Pelayo desde Asturias.
4ª Es en el
siglo IX cuando se pronuncia por primera vez la palabra "Castilla";
este nombre aparece escrito en el documento fundacional del Monasterio de
Taranco, enclavado en pleno Valle de Mena. Esta palabra surge para hacer
referencia al conjunto de pequeños territorios situados al Norte del Ebro,
núcleo originario de Castilla, que se caracterizaba por los abundantes
edificios defensivos.
5ª En el
siglo X, Fernán González organizó políticamente la región, creando las
Merindades como entidad político-administrativa. A principios del siglo XI se
crea la primera Guardia de los entonces Condes de Castilla y posteriormente los
Reyes de España, que se mantendrá hasta la actualidad, los Monteros de Espinosa, con la peculiaridad de que debían ser
naturales de la villa de Espinosa de los Monteros.
6ª El siglo
XI es el de mayor esplendor para el monasterio de San Salvador de Oña, siendo
el primer panteón real de Castilla. Aquí nació en el siglo XIII la institución
de los Jueces de Castilla con Nuño Rasura y Laín Calvo.
En el siglo
XVI, el Doctor Mendizábal, por orden de Felipe II, otorga a Villarcayo el
título de capital de las Merindades, con el propósito de que el Condestable,
reduzca su poder.
7ª Es de
destacar en estos siglos de tránsito el carácter emprendedor y colonizador de
muchos de sus habitantes, que se desplazaron a América en busca de fortuna y a
su retorno levantaron opulentas casonas como símbolo de su éxito, es decir, los
indianos.
8ª Durante
la Guerra de la Independencia, se desarrolló una importante batalla contra los
franceses en Espinosa de los Monteros. El siglo XX se caracterizó por la
emigración masiva hacia zonas industriales del Gran Bilbao.
9ª Iglesias:
en la comarca se pueden encontrar iglesias de todos los estilos, desde las
iglesias románicas de San Lorenzo Vallejo y Santa María de Siones, en el Valle
de Mena, hasta la moderna iglesia de Villarcayo, pasando por la renacentista
iglesia de Espinosa de los Monteros, la ermita románica de San Pedro de Tejada
en Puente-Arenas. Monasterio de Manzanedo.
10ª Castillos:
destacan los castillos de Medina de Pomar, Espinosa de los Monteros, Frías,
Tedeja.
Casonas
solariegas se pueden encontrar en todos los municipios. La plaza de Sancho
Gracia en Espinosa de los Monteros, porticada, castellana pura, es el corazón
de la villa. Allí se alza la iglesia de Santa Cecilia con su sorprendente
tejado de pizarra y el palacio de Chiloeches, de imponente fachada. Interesante
visitar la ermita de San Nicolás, en el casco urbano. Encierra un retablo de 16
tablas de influencia flamenca (1495-1503) obra de Fray Alonso de Zamora. Son
parte de las 76 tablas del Gran Retablo de Oña.
11ª La
comarca cuenta con varios espacios naturales y paisajísticos:
Parque
natural de Hoces del Alto Ebro y Rudrón; Parque natural de Montes Obarenes-San
Zadornil; Monumento natural de Ojo Guareña; Monumento natural del Monte
Santiago; Orbaneja del Castillo; el arco natural de Puentedey. El pueblo está
edificado sobre el enorme arco natural horadado por la corriente del Nela.
Encima del arco se elevan varias casas antiguas y un palacio fortificado. El
área recreativa junto al río -hace años cangrejero- es muy concurrida en
verano. Lagunas de Gayangos y Antuzanos.
12ª En el
municipio de Merindad de Valdeporres se halla el túnel de la Engaña, de casi 7
km de longitud, construido para el ferrocarril Santander-Mediterráneo por el
régimen de Franco con presos republicanos, algunos de los cuales perecieron en
él. Dicho túnel jamás llegó a inaugurarse.
13ª En la
Merindad de Sotoscueva se encuentra uno de los complejos kársticos más largos
de Europa y del mundo, Ojo Guareña, con galerías que rondan los 110 km de
longitud, si bien solo son visitables en la actualidad 400 metros mediante
visitas guiadas.
14ª El
deporte autóctono que se practica en esta región desde tiempos muy remotos son
los bolos tres tablones. Debido al éxodo de la gente de los pueblos a las
grandes ciudades, actualmente este deporte se ha extendido a Burgos, Miranda de
Ebro, Álava, Vizcaya, Madrid, Alicante e incluso América.
La bolera se
divide en tres partes: zona de tiro, zona de tablones o cureñas y zona de
birle. Se emplean tres tablones, se plantan tres bolos en cada uno y
posteriormente se planta el mico, que se sitúa en prolongación de los bolos
centrales a un lado u otro. Consiste en lanzar la bola desde el cas en trayectoria
aérea intentando derribar el mayor número de bolos posibles y el mico
inclusive. El primer bote de la bola debe ser en la cureña; de no ser así se
producirá una morra y se anulará la tirada. La forma de puntuar es la
siguiente: cada bolo derribado vale un punto, el derribo exclusivo del bolo del
medio vale dos puntos y el derribo del mico vale cuatro puntos, solo si es
acompañado del derribo de alguno de los bolos.