1ª El Coltán es un mineral muy
escaso que sólo se encuentra en unas cuantas zonas de nuestro planeta, como
Tailandia (5%), Brasil 5(%), Australia (10%) y África Central (80%, la mayor
parte en la República del Congo).
2ª Este mineral está formado por
la combinación de dos elementos, ambos raros, llamados Columbio (Niobio) y
Tantalio, y es componente fundamental de gran cantidad de aparatos e
instrumentos de las llamadas nuevas tecnologías, como los móviles, las
pantallas de plasma, los Gps, las videoconsolas, los Mp3 y Mp4, las cámaras de
fotos y los juguetes electrónicos.
3ª El valor del niobio consumido
en 2006 fue de 118 millones de dólares americanos, y el de tántalo de 164
millones. España es deficitaria en niobio y tántalo, aunque es cierto que no
existen estudios detallados de esta materia prima y los trabajos de exploración
minera realizados hasta el momento son escasos y poco conocidos. Curiosamente
sí es posible encontrar vendedores de coltán en nuestro país.
4ª Su explotación en África ha
estado, y está, ligada a conflictos bélicos para conseguir el control de este
material, condiciones de explotación en régimen de semiesclavitud, desastres
medioambientales con gravísimas repercusiones en la fauna local de especies
protegidas (gorilas, elefantes), e incluso a graves problemas de salud
asociados con los arcaicos e infrahumanos métodos de explotación.
5ª ¿Qué ocurre con el Coltán en
la República del Congo? Mientras las mafias internacionales y los
contrabandistas se enriquecen, los mineros congoleños trabajan en condiciones
de verdadera esclavitud y vigilados por fuerzas paramilitares. Miles de niños
trabajan en las minas y en consecuencia abandonan la escuela y los estudios.
Por término medio un trabajador congoleño cobra 10 dólares mensuales en otros
trabajos mientras en las minas, obteniendo un kilo de coltán al día, puede
llegar a los 50 dólares semanales. El mineral puede alcanzar el precio de 500
dólares por kilo, así que las cuentas están claras: no es rentable trabajar en
agricultura y ganadería, lo que conduce al abandono de las tierras de cultivo y
de los animales domésticos.
6ª En algunas zonas llega a
faltar el abastecimiento de productos básicos, mientras en otras, la invasión
de tierras vírgenes provoca grandes daños para la fauna salvaje. Los
refugiados, sin hogar ni tierras, son otra de las consecuencias de estos
grandes desplazamientos poblacionales. La acción constante de las guerrillas
sobre la población indefensa es habitual, y poco o nada pueden hacer las
fuerzas de pacificación internacionales. El coltán, que debería ser una
bendición para la República del Congo, dista mucho en la realidad de ello.
7ª Algunos países fronterizos con
el Congo, que no tienen coltán, hacen figurar este mineral en sus cuentas de
beneficios. Se trata de un coltán "apropiado", por decirlo de manera
benevolente. Las invasiones de las guerrillas financiadas por las mafias
explican estas posesiones del recurso que ha costado muchas muertes entre la
población. Para decirlo claramente, hay un gran negocio de contrabando de
coltán que implica a Ruanda, Uganda y Burundi.
8ª De seguir el consumo al ritmo
actual no habrá suficiente coltán, ni litio, ni bastantes "tierras
raras" para atender la demanda de nuevas tecnologías, y algunos tendrían
muy difícil a estas alturas prescindir de ellas. ¿Se imaginan carecer de
móviles y tener que ir a la centralita para poner una conferencia? Recordemos
aquella "regla de las tres erres" que se formulaba como principio
fundamental: reduce, recupera, recicla.
Lejos de haber perdido actualidad, por el contrario la contemplamos hoy como
norma inexcusable de conducta ciudadana.
9ª El castigo de Tántalo y la Maldición
Divina.- Era Tántalo un mortal que fue invitado a la mesa de los dioses y para
jactarse de ello ante el resto de los hombres robó el néctar y la ambrosía a
los dioses para dárselo a los hombres. En castigo de esto y del robo de un
mastín de oro que Hefésto había regalado a Rea , madre de Zeus, para que
cuidara de éste mientras permanecía oculto en Creta huyendo de su padre,
Cronos, Zeus aplastó a Tántalo con una piedra que hizo caer desde el monte
Sípilo. Tras su muerte, Tántalo fue castigado en el Tártaro, el infierno de los
griegos, a sufrir tormentos por los crímenes cometidos contra los dioses. Para
ello le ataron a un árbol que crecía dentro de un lago,mientras de las ramas
del árbol pendían frutas. Cada vez que Tántalo tenía hambre o sed el agua y la
fruta se alejaban de su alcance y nunca podía satisfacer sus deseos. Este mito
griego bien puede reflejar lo que está ocurriendo en el Congo, donde desde hace
bastantes años se están cometiendo robos impunes de toda la gran riqueza
natural que tiene dicho país.
10ª Una mujer de currículo contrabandista, Aziza
Kulsum Gulamali, bien relacionada en las esferas del gobierno de Kigali,
entrega un millón de dólares mensuales al CCD de Goma por el manejo
monopolístico del coltan. Según un informe remitido por el secretario general
de las Naciones Unidas, Kofi Annan, al Consejo de Seguridad, entre sus clientes
se encuentran tres empresas: Starck (filial de la alemana Bayer), Cogecom y
Sogem. La primera, según la revista australiana Industry Standard, produce el
50% mundial del tántalo en polvo; las otras son belgas que aparecen en una
lista negra de compañías importadoras de coltan.
11ª La ONU no duda en afirmar que
este mineral estratégico para las nuevas tecnologías financia la guerra y es
una de sus causas. Los datos son contundentes: Uganda, que no posee yacimientos
de diamantes vendió en 2000 por valor de 1.263 millones de dólares; tampoco
extrae coltan, pero en 1999 exportó 69,5 toneladas. Con Ruanda sucede algo
similar. Este pequeño país, de 26.338 kilómetros, equivalentes a Albacete y
Murcia juntos, tiene desplegados en el Congo a 25.000 soldados en un territorio
14 veces superior a su tamaño. En el límite de las áreas de influencia de
Ruanda y Uganda están las minas de Masisi, las más importantes, que han sido
objeto de combates entre ambos países y sus guerrillas aliadas.
12ª La ONU señala en su informe a
numerosos militares ruandeses y ugandeses de alta graduación como beneficiarios
del tráfico ilegal. Algunos de estos generales mantienen relaciones jerárquicas
o familiares con los presidentes Ioweri Museveni (Uganda) y Paul Kagame
(Ruanda), antiguos amigos y aliados, y ahora enfrentados.
13ª El informe de la ONU es especialmente crítico con
el Banco Mundial (y, de manera indirecta, con Estados Unidos). Este organismo
de las Naciones Unidas pondera en sus últimos informes los éxitos económicos de
Uganda -país que el Gobierno de Washington propone desde hace 15 años como
modelo africano-, sin que medie comentario alguno sobre la procedencia de sus
ingresos: ni una palabra sobre las lucrativas exportaciones de oro, diamantes o
coltan, a pesar de que Uganda carece de producción propia.
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